去年11月，美国亚拉巴马州最高法院做出了一个引人注目的裁决，允许该州使用氮气对一名58岁的囚犯史密斯执行死刑。这一裁决在美国乃至全球引起了广泛关注和争议。据报道，史密斯因在1988年犯下雇佣谋杀罪被判处死刑。经过多次延期后，亚拉巴马州最高法院最终裁决允许该州采用氮气执行死刑。该州州长也宣布，史密斯的处决时间定于2024年1月25日至26日之间。
然而，眼下离史密斯的处决执行时间已不久，联合国却发出了警告。据路透社报道，当地时间1月3日，联合国专家们呼吁美国停止推动使用氮气缺氧的方式处刑囚犯的计划。专家们指出，这将是氮气缺氧法死刑的首次尝试，而这种方法可能会造成“极端痛苦”，并且可能与美国宪法中“禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的惩罚”的条例相悖。他们担心氮气缺氧法会导致痛苦和屈辱的死亡。
氮气是一种无色无味的气体，是空气的主要成分，占大约78%。人体吸入高浓度氮气会导致昏迷、呼吸和心跳停止而死亡。有多项研究称，氮气导致的缺氧会让人“数分钟内”死亡。据悉，用氮气执行死刑的过程中，囚犯只吸入纯氮气，导致其大脑和身体缺氧，最终窒息而死。
值得注意的是，美国亚拉巴马州、俄克拉荷马州以及密西西比州都已批准用氮气执行死刑，但至今从未使用过这种方法。如果史密斯在本月被用氮气处死，亚拉巴马州将成为美国首个正式用氮气执行死刑的州。
此前，亚拉巴马州曾尝试使用普遍使用的静脉注射（IV）方式对史密斯执行死刑。然而，在行刑过程中，由于找不到适合史密斯所需的静脉注射管，导致静脉注射未成功进行，对史密斯的死刑执行程序也被叫停。
这一事件再次引发了关于死刑执行方式的讨论和争议。在药物获取困难的情况下，美国的一些州不得不考虑采用其他方法来执行死刑。然而，无论是何种方式，死刑的实施都需严格遵守法律规定，确保公正和人道。
目前，史密斯的处决时间已经确定，而联合国也发出了警告。这一事件将继续引发关注和讨论，人们期待着公正和人道的解决方案能够最终得以实现。